为庆祝路易丝•布朗40岁的生日,伦敦科学博物馆于近日举办了一个小型展览——“IVF: 6 Million Babies Later”,旨在回顾这一科学技术的发展历程,从令人沮丧的早期研究、首例婴儿的出生到当下该技术在全球范围内的广泛应用。
路易丝•布朗的成功诞生离不开一群科学家们的努力,包括试管婴儿先驱Robert Edwards、研究助理Jean Purdy、妇科医生Patrick Steptoe。
Robert Edwards是首个对人类卵细胞进行人工受精的胚胎学家。2010年,因为对体外受精技术的开创工作,Robert Edwards获得诺贝尔生理学或医学奖。这一成果为全世界不孕者带来希望,是现代医学发展的重要里程碑;Jean Purdy成功培育了胚胎,即后来的路易丝•布朗,且是首个解析人类早期囊胚发育的科学家;Patrick Steptoe利用腹腔镜取卵、让精子获能,推进了体外受精的顺利完成。
在首个试管婴儿路易丝•布朗出生的前十年,科学家们共从282名女性那里收集457个卵细胞,并由此获得112个胚胎,试图进行了5次怀孕,但是一直未能获得真正的成功。在研究团队的实验记录本上,有一页记录着“16个中有12个有异常”。在当时,民众对这一技术的怀疑很普遍。