目前试管婴儿技术分为第一代(IVF，即常规试管婴儿)、第二代(ICSI，卵浆内单精子注射术)、第三代(PGD，胚胎植入前遗传学诊断)，尽管这项技术如今已经被大部分认可，造福于世界范围内众多家庭，但试管婴儿初始以及发展过程其实是特别艰难的，面对的指责和反对也是特别的激烈。
上个世纪50年代，爱德华兹教授在爱丁堡大学攻读生物学博士，课题是研究老鼠胚胎发育。他通过研究“荷尔蒙如何调控老鼠子宫功能”，“如何让卵母细胞成熟”，“如何促进排卵”等课题，初步萌生了让人类卵子在体外受精的想法。
这个想法太过独特，因为他没有有效的参考文献，只能自己摸索。甚至，在研究初期，研究所参照的部分理论是对他的整个研究过程形成了误导。爱德华兹教授在缺乏实验材料、饱受指责的艰苦环境下屡屡失败。
另外，由于人类生殖课题太过敏感，爱德华兹教授受到了宗教势力、伦理学会的攻击和阻挠，一度连研究资金都申请不到。在噪杂的反对声中，爱德华兹教授还是联手合作伙伴斯特普托医生建立了世界首个人工授精诊所——波恩诊所(BournHallClinic)。
他们力排众议，克服种种难关，在举步维艰的研究环境下，爱德华兹教授和斯特普托医生屡败屡战
